Le président américain Donald Trump s’est félicité mercredi 11 juin de l’accord de principe trouvé dans la nuit à Londres entre Washington et Pékin et qui devrait, assure-t-il, permettre la fourniture de terres rares aux États-Unis, louant une relation « excellente » entre les deux pays.
« Un accord avec la Chine a été trouvé, soumis à une approbation finale du président Xi et moi-même », a écrit sur son réseau social Truth le président américain, « les terres rares nécessaires seront fournies ». Du côté américain « nous allons respecter notre part, notamment en permettant aux étudiants chinois de venir dans nos universités », a-t-il ajouté.
Les négociateurs américains et chinois ont annoncé dans la nuit de mardi à mercredi s’être accordés sur un « cadre général » pour lisser leurs différends commerciaux, laissant le soin à leurs présidents respectifs de le valider.
Il s’agit de l’épilogue de deux jours de réunions à Londres. Elles faisaient suite à de premières discussions le mois dernier, qui avaient abouti à Genève à un accord temporaire entre Pékin et Washington pour réduire les droits de douane qu’ils s’imposaient.
« Renforcer la coopération »
Le vice-premier ministre chinois, principal négociateur commercial de son pays avec les États-Unis, a appelé à « renforcer la coopération » bilatérale, a indiqué un média d’État.
Les terres rares chinoises constituaient un enjeu clé des négociations dans la capitale britannique, les États-Unis souhaitant rétablir le rythme des expéditions de ces métaux stratégiques, actuellement jugé trop bas par la Maison-Blanche.
Ces matières premières sont cruciales pour les batteries électriques, les éoliennes ou encore les systèmes de défense (missiles, radars, satellites). Pékin attend de son côté que Washington reconsidère certains contrôles aux exportations sur les produits américains, notamment technologiques, à destination de la Chine.
Le représentant chinois au Commerce international Li Chenggang, membre de l’équipe de négociateurs chinois à Londres, a affirmé mardi soir que les échanges avaient été « très professionnels, rationnels, approfondis et francs ». Il a exprimé l’espoir que les progrès réalisés contribueraient à renforcer la confiance mutuelle.
Exportations en souffrance
Les Bourses mondiales ont salué mercredi cette nouvelle désescalade entre Pékin et Washington, qui relance l’espoir d’un accord commercial durable entre les deux puissances.
Le cycle de discussions de Londres visait à prolonger – et préserver – la trêve arrachée un mois plus tôt à Genève. Courant jusqu’en août, celle-ci avait amené les deux premières puissances économiques à réduire substantiellement leurs droits de douane respectifs pour une durée de 90 jours.
Au total, les droits de douane américains sur les produits chinois atteignent en moyenne 55 %, a affirmé mercredi Donald Trump, ce qui prend en compte les 30 % de l’accord de Genève et environ 25 % en moyenne de surtaxes appliquées à différents produits chinois avant le retour du républicain à la Maison-Blanche.
Les conséquences de la guerre commerciale sont déjà tangibles, avec une baisse de 12,7 % des exportations chinoises vers les États-Unis en mai par rapport à avril, selon les statistiques officielles de Pékin.
