Le bilan des inondations au Texas est revu à près de 60 morts, les recherches se poursuivent

Le bilan des inondations au Texas, dans le sud des Etats-Unis, approche désormais les 60 morts et devrait encore monter, ont annoncé dimanche les autorités locales, engagées dans la recherche de 27 enfants portées disparues dans la catastrophe.

«Nous avons perdu d’autres personnes. Nous en sommes désormais à 59», a déclaré le gouverneur adjoint de l’Etat, Dan Patrick, sur Fox News, disant s’attendre à «ce que cela augmente». Parmi les quelque 750 enfants participant à un camp d’été chrétien pour filles sur les rives du fleuve Guadalupe, 27 sont toujours portées disparues, a précisé le gouverneur adjoint.

«Notre message aux parents des 27 enfants manquantes est que nous n’abandonnons pas les recherches» pour les retrouver, vivantes ou mortes, a-t-il assuré, insistant sur l’importance de croire aux «miracles».

Scènes de chaos

Ces crues subites ont été provoquées par des pluies diluviennes dans le centre de l’Etat vendredi, jour de la fête nationale américaine, qui ont fait monter les eaux du Guadalupe de huit mètres en seulement 45 minutes. Il est soudain tombé près de 300 millimètres/heure de pluie, soit un tiers des précipitations annuelles moyennes.

Sur le site du camp, l’eau s’est largement retirée, révélant un paysage de dévastation, avec des dizaines de voitures échouées, certaines coincées dans des arbres, et de la végétation arrachée, ont constaté des journalistes de l’AFP. Le chaos règne à l’intérieur des chalets qui accueillaient les fillettes. Le sol recouvert de boue et les fenêtres brisées témoignent de la violence des flots.

Alerte aux inondations maintenue

Environ 500 secouristes et 14 hélicoptères ont été déployés, tandis que la Garde nationale du Texas et les garde-côtes ont envoyé des renforts.

Le pape américain Léon XIV a exprimé dimanche ses «sincères condoléances à toutes les familles qui ont perdu des êtres chers, en particulier leurs filles qui se trouvaient dans un camp d’été lors de la tragédie», dans une déclaration en anglais au terme de la prière de l’Angélus.

Les services météorologiques maintenaient dimanche leur alerte aux inondations subites jusqu’à 19H00 locales (2h heure suisse). «Des précipitations supplémentaires de 50 à 100 millimètres sont possibles, avec des poches isolées dans la zone approchant les 250 millimètres. Il est très difficile de prévoir exactement où se produiront les grosses pluies dans ce cas de figure», selon le plus récent bulletin météorologique.

Les crues soudaines, provoquées par des pluies torrentielles que le sol asséché ne peut pas absorber, ne sont pas rares. Mais selon la communauté scientifique, le changement climatique provoqué par l’activité humaine a rendu plus fréquents et plus intenses les événements météorologiques comme les crues, les sécheresses et les canicules. Mi-juin, 13 personnes avaient péri en raison d’inondations à San Antonio, non loin de la zone touchée vendredi, à la suite de pluies diluviennes.