La suprématie régionale au Moyen-Orient est en jeu dans la confrontation qui se déroule entre Israël et l’Iran depuis vendredi 13 juin. L’attaque initiale israélienne, qui procède d’un acte de guerre, vise en effet à stopper son ennemi dans sa marche vers l’acquisition de l’arme nucléaire. Celle-ci donnerait à Téhéran la possibilité d’établir un rapport de dissuasion réciproque avec l’État hébreu, qui s’en est doté il y a plusieurs décennies sans le reconnaître ouvertement. Une telle perspective serait d’autant plus menaçante pour Israël que le régime iranien n’a jamais renoncé, depuis la révolution islamique de 1979, à son hostilité viscérale envers un pays qu’il ne reconnaît pas et qualifie « d’entité sioniste ».
Les bombardements israéliens envoient un message clair : ils visent à détruire les capacités de production d’uranium enrichi de l’Iran en ciblant les installations et les principaux responsables du programme nucléaire. S’ajoutent des frappes sur des sites de lancement et de production de missiles et sur des généraux dirigeant le programme balistique du pays. De surcroît, Israël ne cache pas qu’il pourrait chercher à décapiter le régime iranien, si Téhéran n’entendait pas raison. Le risque d’escalade est très important.
Pour l’instant, un nouveau Moyen-Orient semble émerger depuis l’attaque sidérante du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Emportés dans leur volonté de riposte, l’armée et le gouvernement israéliens ont successivement infligé des dommages considérables au Hamas, au Hezbollah libanais, et à présent à l’Iran, qui s’étaient liés par un pacte qualifié d’« axe de résistance ». En un peu plus de 18 mois, Israël a pris l’ascendant – grâce à un soutien américain presque total. Mais une grande incertitude demeure sur la traduction politique de cette supériorité militaire. Les autorités et le peuple israélien sauront-ils chercher la voie d’une paix juste et durable, en premier lieu avec les Palestiniens, qui endurent une infinie souffrance ?
